美国蓝色起源公司19日发射一枚搭载了美国AST太空移动公司通信卫星的翻新“新格伦”重型运载火箭，未能将卫星送入预定轨道，预计卫星将脱轨坠落。
美国东部时间19日早晨，“新格伦”从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。火箭一二级成功分离。火箭第一级按计划降落在大西洋的回收船上。搭载AST太空移动公司“蓝鸟”7号卫星的火箭第二级继续飞向预定轨道。
AST太空移动公司发布消息说，此次任务中，火箭第二级将“蓝鸟”7号卫星送入了低于预期的轨道。尽管卫星成功与火箭第二级分离并启动运行，但由于轨道高度过低，无法依靠其自身推进系统维持正常在轨运行，预计将脱轨坠落。卫星相关损失预计由保险覆盖。
“蓝鸟”7号是AST太空移动公司计划部署的第八颗低地球轨道手机直连卫星，是其构建天基蜂窝宽带网络的重要组成部分。该公司计划今年平均每一两个月实施一次发射，目标是到年底前实现约45颗卫星在轨部署。
此次任务是“新格伦”火箭第三次发射，也是蓝色起源公司首次使用翻新的火箭第一级。不过据蓝色起源介绍，本次使用的火箭第一级更换了全部7台发动机，此前任务使用过的旧发动机将在后续飞行任务中使用。
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